Il Maranhão regala un’esperienza culturale straordinaria, risultato di una rara miscela tra africani, portoghesi, indigeni, francesi e olandesi; l’influenza delle radio del Caribe; uno Stato che è un po’ Regione Nord, un po’ Regione Nord Est. La conseguenza non potrebbe essere differente: un popolo allegro, festaiolo e ospitale che riverisce le sue convinzioni religiosi mantenendo vivo il proprio folclore.

Tambor-de-Crioula (Tamburi di Crioula)

Dichiarato Patrimonio Immateriale del Brasile dall’Istituto del Patrimonio Storico e Artistico Nazionale (IPHAN) il Tambor-de-Crioula provoca un brivido ad ogni battito. Di eredità culturale africana, si manifesta nella danza, nel canto e nel tatto. Il suono dei tamburi può essere apprezzato all’aperto, nelle piazze, nelle case e nei cortili in qualsiasi periodo, ma soprattutto nel periodo delle Festas Juninas (Festa di San Giovanni) e del Carnevale. Sempre vestite con abiti coloratissimi, le “coreiras”, come vengono chiamate le ragazze che partecipano al gioco, attirano l’attenzione sulla "umbigada": un incontro pancia contro pancia, che è la parola chiave per una nuova ballerina unirsi al gruppo. Sempre al suono inebriante dei tamburi suonati dagli uomini.

Tambor de Mina (Tamburi di Mina)

Evento religioso di origine africana nacque a São Luís e da lì si diffuse in altre città brasiliane. I riti, che sono realizzati in cortili, venerano entità chiamate voduns, incorporati in rituali discreti, a volte riconoscibili solo da minimi dettagli nei vestiti. Vengono eseguiti comunemente durante le celebrazioni religiose e popolari, come ad esempio la Festa del Divino Spirito Santo e la Festa di San Benedetto. In giornate di feste, questi luoghi aprono le porte agli invitati.

Festa del Divino

Celebrata per tutto il mese di maggio, in particolare in Alcantara e São Luís, la Festa del Divino Spirito (Festa dello Spirito Santo) rappresenta un curioso miscuglio di devozione al Divino Spirito Santo e di tributo all’Impero. Le persone in processioni attraversano le vie della città cantando, fino a raggiungere la casa dell’Imperatore che riceve gli onori con una danza particolare, intonando canti di lode allo Spirito Santo, tutti al suono degli strumenti dei "caixeiras" (generalmente donne di colore di più di 40 anni che vivono alla periferia della città). Alla fine, vengono serviti bevande e dolci ai partecipanti.

Festa di San Giovanni e "Arraiais”

Durante il mese di giugno, la città di São Luís festeggia San Giovanni (24 giugno) e si trasforma in un gigantesco "arraial”: un insieme di giochi, balli e cibi caratteristici di questo periodo dell’anno in tutto in Brasile. Nei principali quartieri della città vengono costruite strutture che ospitano palcoscenici per le esibizioni di danze tipiche e di cantanti regionali, così come capanne di paglia dove viene servito cibo tipico.

Carnevale

Il Carnevale di São Luís è animato da numerosi giochi popolari; un vero e proprio mix di colori, ritmi e divertimento che scendono in piazza. La festa si svolge in tutta la città, soprattutto in centro e nel quartiere Madre Deus. Oltre alle sfilate tradizionali, si svolge ancora la sfilata in Avenida Litorânea (il lungomare) delle Scuole di Samba e dei “trios elétricos” (un gruppo di musicisti che si presentano e sfilano sopra un camion).

Bumba-Meu-Boi

Bumba-Meu-Boi è la massima espressione della cultura popolare del Maranhão, uno spettacolo di colori, danze e ritmi! È stato riconosciuto Patrimonio Immateriale del popolo brasiliano ed ha origini indefinite, con evidenti elementi culturali proveniente dall’Africa e dall’Europa, introdotti principalmente attraverso la religione. Le celebrazioni e le attività che caratterizzano questa festa durano tutto l’anno, ma è durante luglio che, dal XIX secolo in poi, ha iniziato ad attirare le folle e a deliziare chi assiste le performance per la prima volta. I gruppi di Bumba-Meu-Boi si presentano in tutto il Maranhão, sono numerosi e si differenziano tra di loro per i diverse cadenze. Ognuno con le proprie caratteristiche tradizionali, che si manifestano nei vestiti, nella scelta degli istrumenti, nel ritmo e nelle coreografie.

Reggae

Genere musicale dalle origini giamaicane, il reggae è diventato popolare nel Maranhão negli anni ’70. Tra i seguaci del movimento a São Luís e in altre città vicine del Maranhão, il Roots Reggae è la variante preferita, ed è ballata in gruppi, con coreografie, o a coppie. Nella capitale São Luís, ci sono diversi club di reggae e bar dedicati.