Un santuario ecologico che si estende per 166 mila ettari, il Parco Nazionale della Chapada das Mesas (Altopiano dei Tavoli) si trova nel sud del Maranhão, tra i comuni di Carolina, Riachão e Estreito. La regione è caratterizzata dalla presenza di montagne scolpiti dal vento e dalla pioggia che si assomigliano a tavoli (“mesas” in portoghese) che danno il nome al Parco.

Vi sono innumerevoli cascate, la cui la più incredibile è Pedra Caída, splendidi paesaggi, in un ambiente dominato dalla savana brasiliana, denominata “cerrado”, habitat di una fauna diversificata. Imperdibile è anche il trekking fino al Morro das Figuras (Montagna delle Figure), lungo il quale si possono ammirare iscrizioni rupestri, e percorsi naturalistici che portano a cascate e vedute sorprendenti, ad esempio salendo il Morro do Chapéu (Montagna del Cappello). Pur essendo sinonimo di avventura (la città di Carolina ha ospitato diverse edizioni del Rally), Chapada das Mesas si è trasformata in una regione dal forte potenziale turistico ed è anche ricercata da chi desidera fare bellissime camminate in un ambiente tranquillo, oltre a stare a contatto con la natura.

Accesso: La città di Carolina, in riva al fiume Tocantins, è il punto di partenza per quasi tutte le escursioni nel Parco Nazionale della Chapada das Mesas. In aereo, l’aeroporto più vicino a Carolina è quello di Imperatriz, a 200 km.

Come arrivare: Lasciando la città di Carolina, il Parco si trova a una distanza di 80 km, di cui 30 sono fatti in strada asfaltata (BR 230, in direzione di Estreito) e poi altri 50 km in strada sterrata.

Santuario Ecologico di Pedra Caída: Un complesso di tre cascate, cui la principale è alta 46 metri; il Santuario si trova a 35 km da Carolina. L’emozione più grande è camminare all’interno di un maestoso canyon per apprezzare e immergersi nella laguna che si è formata al di sotto. La posizione offre la possibilità di praticare diverse attività, come ad esempio escursioni in veicoli 4x4, camminate e canyoning. Eccezionale è la tirolesa più alta e più lunga del paese: 1200 metri di lunghezza e 200 metri di altezza.

Morro do Chapéu (Montagna del Cappello): Il trekking sul Morro de Chapéu è costituito da una salita di 365 metri su roccia arenaria e, come tale, necessita di preparazione e capacità fisica da parte dei turisti. È il punto più alto della Chapada. È reso ancora più interessante dalle leggende mistiche che coinvolgono il Morro; si dice che questo fosse il principale luogo dei riti indigeni della regione.

Morro das Figuras (Montagna delle Figure): Situato a quasi 40 km da Carolina, il Morro das Figuras è una formazione rocciosa ricca di diverse iscrizioni rupestri. Si ritiene che tali iscrizioni furono eseguite dagli indios Craôs, discendenti della tribù Tupi-Guarani.