São Luís, la capitale del Maranhão

Il Centro Storico di São Luís

Il Centro Storico di São Luís costituisce uno dei più grandi complessi architettonici di origine portoghese ancora conservati in America Latina! Dichiarato Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO nel 1997, il complesso con 3.500 edifici distribuiti su una superficie di più di 220 ettari, di cui la maggior parte sono case rivestite di "azulejos” (piastrelle tipiche portoghesi). Costruiti dai signori che controllavano la produzione di cotone in quella zona, nel periodo compreso tra i secoli XVII e XIX, i palazzi sono la testimonianza del boom economico della città.

Composta dai quartieri di Praia Grande e Desterro, il Centro Storico oggi concentra musei, centri culturali, teatri, cinema, bar, ristoranti, mercati e un’infinità di negozi di artigianato. Ci sono anche piazze, vicoli suggestivi, scalinate, colline e alcune delle più belle strade della zona storica della città, come Rua Portugal (Via Portugal), Rua do Giz (Via do Giz) Largo do Comércio (Piazza del Commercio).

Le piastrelle decorano la maggior parte delle facciate del Centro Storico. Il materiale fu scelto dai colonizzatori portoghesi, con lo scopo, non solo di abbellire i palazzi, ma anche di proteggerli dalla pioggia, dal sole e dall’umidità.  Queste facciate di “azulejos” sono così integrate all’architettura della città, che è stata soprannominata affettuosamente di "Cidade dos Azulejos" (città delle piastrelle). Il Palazzo São Luís è quello con maggior numero di piastrelle coloniali della città. Pannelli con pezzi più rari e dipinti a mano possono essere apprezzati all’interno delle chiese, come quello di Igreja da Sé (Duomo) e del Museo di Arti Visive, che si trova a Rua Portugal (via Portugal), nel quartiere di Praia Grande.

Informazioni utili:

Le vie del Centro Storico sono pedonali e il quartiere Praia Grande è perfetto per le passeggiate. Si consiglia portare scarpe comode, i sandali sono ideali per camminare sulla pavimentazione in pavé, su e giù per le colline e le scalinate. È consigliabile indossare abiti leggeri e utilizzare protezione solare.