O Maranhão proporciona uma experiência cultural marcante, fruto de uma mistura rara: a herança de africanos, portugueses, indígenas, franceses e holandeses; a influência das rádios caribenhas, em um lugar que é meio Norte e meio Nordeste. O resultado disso não poderia ser diferente: um povo alegre, festeiro e receptivo, que reverencia as suas crenças religiosas ao mesmo tempo em que mantêm o seu folclore vivo.

Tambor-de-Crioula

Declarado Patrimônio Imaterial Brasileiro pelo IPHAN, essa herança africana que se manifesta com dança, canto e toque de tambores, pode ser apreciada ao ar livre, nas praças, casas e interior de terreiros em qualquer época do ano, mas principalmente durante as festas juninas e o Carnaval. Com roupas sempre muito coloridas, as coreiras, como são chamadas as moças que participam da brincadeira, chamam a atenção com a “umbigada”: um encontro de barriga com barriga, que é a senha para a nova dançarina entrar na roda. Sempre ao som inebriante dos tambores tocados pelos homens.

Tambor de Mina

Manifestação religiosa com raízes africanas mas originada em São Luís, e a partir daí difundida em outros estados brasileiros. Realizados em terreiros, os cultos veneram entidades chamadas voduns, que se incorporam durante rituais discretos, às vezes só notados por pequenos detalhes da vestimenta. É comum, nos terreiros de Mina, a realização de festas populares e religiosas, como a Festa do Divino Espírito Santo e a Festa de São Benedito. Em dias assim, os templos abrem suas portas para convidados.

Festa do Divino

Comemorada durante todo o mês de maio, principalmente em Alcântara e São Luís, a Festa do Divino Espírito Santo é uma curiosa mistura de devoção ao Divino com homenagens ao Império. Os cortejos populares percorrem as ruas da cidade entoando cânticos até chegar à casa do Imperador, que recebe as homenagens com uma dança peculiar, entoando cantigas de louvor ao Divino ao toque das caixeiras. Ao final, são servidos doces e bebidas para os participantes da festa.

Festa de São João e os Arraiais

Durante o mês de junho a cidade de São Luís se transforma em um enorme arraial. Nos principais bairros da cidade são montadas estruturas com palcos para apresentação de danças típicas e de cantores regionais, além de barracas de palha onde são comercializadas comidas típicas.

Carnaval

O Carnaval de São Luís é animado por diversas brincadeiras populares, uma verdadeira mistura de cores, ritmos e diversão que tomam conta das ruas. A festa acontece em toda a cidade, especialmente em São Pantaleão, no centro da cidade, e no Bairro Madre Deus – importante polo da cultura popular. Além dos blocos tradicionais, há ainda o desfile das Escolas de Samba e os trios elétricos na Avenida Litorânea.

Bumba-Meu-Boi

Essa é a expressão máxima da cultura popular do Maranhão, um espetáculo de cores, danças e ritmos. Elevado a Patrimônio Imaterial do povo brasileiro, tem origens indefinidas, mas elementos culturais africanos e europeus, introduzidos principalmente por meio da religiosidade, são evidentes. As celebrações e o trabalho em torno da festa duram o ano inteiro, mas é durante o mês de julho que, desde o século XIX, arrasta multidões e encanta quem assiste pela primeira vez às suas apresentações. São inúmeros os grupos de Bumba-Meu-Boi que se apresentam em todo o Estado do Maranhão, diferenciados por diversos sotaques. Cada um com características próprias e tradicionais, que se manifestam nas roupas, na escolha dos instrumentos, no tipo de cadência da música e nas coreografias.

Reggae

Gênero musical com origens jamaicanas, o reggae popularizou-se no Maranhão na década de 70. Entre os adeptos ao movimento em São Luís e outras cidade do litoral maranhense, o Reggae Root’s é o de maior preferência, pois é dançado em grupo através de coreografias ou agarradinho. Em São Luís existem vários clubes de reggae e bares especializados.