Pantanal

Até recentemente a área conhecida como Pantanal era relativamente desconhecida fora do Brasil, mas, graças às melhorias no acesso e na infraestrutura hoteleira, a região foi descoberta por turistas mais aventureiros e interessados na natureza.

Localizado no coração geográfico da América do Sul, o Pantanal se estende no Brasil pelos estados de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, mas também até a Bolívia e o Paraguai. Cobre uma área de 195.000 km (o equivalente ao tamanho do Reino Unido), o que o eleva ao patamar de maior área úmida do mundo! Cuiabá ao norte e Campo Grande e Corumbá ao sul são as principais portas de entrada da região.

O Pantanal é formado por um conjunto de ecossistemas que abriga uma das maiores variedades de flora e fauna do planeta, incluindo uma imensa diversidade de pássaros e animais selvagens. Acredita-se que tenha a maior concentração de animais do Hemisfério Ocidental, e a UNESCO classificou partes do Pantanal como Patrimônio Mundial.

Devido à sua vegetação mais baixa e aberta, muitas vezes é mais fácil observar a vida selvagem e as aves aqui do que na vegetação mais densa da região amazônica. Durante a estação chuvosa, que vai de novembro a abril, os animais se abrigam nas áreas mais altas, à medida que as águas sobem e inundam até 80% das planícies. Em maio, elas começam a baixar, dando oportunidade para que a fauna terrestre possa se espalhar, mas os peixes e outras espécies aquáticas ficam encurralados em lagoas. Mais de 250 espécies de peixes já foram catalogadas nos rios e lagos do Pantanal, o que o torna um destino cobiçado por pescadores.

Essas mudanças na paisagem provocadas pelas chuvas provoca dúvida, até mesmo entre os brasileiros, sobre qual seria a melhor época para visita-lo. Por isso é importante saber qual o objetivo da sua visita. Se for a observação dos pássaros, entre junho e setembro é o ideal; para quem quer ver a vida selvagem, deve ir na estação das chuvas, quando só é possível chegar às muitas pousadas de barco ou em pequenos aviões.

Já para quem prefere as caminhadas, deve seguir em direção ao oeste de Cuiabá, até a Chapada dos Guimarães, o cânion e o parque nacional que são o centro geográfico da América do Sul.

Ao sul do Pantanal, a área ao redor de Bonito também é considerada um destino imperdível pela abundância de cachoeiras, cavernas e águas cristalinas que agradam aos mergulhadores e praticantes de snorkling que podem explorar este aquário natural nadando no meio de peixes multicoloridos.

Outra atração é o Trem do Pantanal, uma viagem que dura sete horas e atravessa parte do Pantanal Sul, de Campo Grande a Miranda, via Aquidauana.